石川 佳純
1993年、山口県生まれ。卓球選手の両親に育てられ、自身も7歳で競技を開始。練習期間わずか3ヶ月で全日本選手権（小学2年生以下の部）の県予選を突破し、才能の片鱗を見せる。その後も自宅の卓球場で母の指導を受けながら成長し、高校時代はインターハイ3連覇をはじめ学生タイトルを総なめ。3年生時には全日本選手権の女子シングルスでも初優勝を果たす。2012年のロンドン五輪では女子シングルスでベスト4、女子団体では銅メダル獲得と、いずれも日本卓球界初の快挙を達成。続くリオデジャネイロ五輪ではエースとして女子団体で銀メダル獲得に貢献、自国開催の東京五輪では日本選手団の副主将も務めながら女子団体3大会連続のメダル獲得を牽引する。現在は競技に打ち込みつつ、全国を行脚する「サンクスツアー」も企画し、卓球の魅力を伝える活動にも尽力している。
2012年のロンドン五輪、2016年のリオデジャネイロ五輪、そして2021年の東京五輪と、3大会連続での五輪出場を果たし、そのすべてでメダル獲得の偉業を達成した、日本女子卓球界のエース・石川佳純さん。有力な若手選手が次々と台頭し、競技自体も目まぐるしく進化し続ける中で、石川さんは己のプレースタイルや考え方に固執することなく、常に“アップデート”を繰り返すことでトップフォームを維持してきた。その比類なき対応力が培われた卓球人生に迫るインタビュー。
〈本号の見所〉
・競技開始後すぐ才能を開花させた石川さんの幼少期
・世界で戦おうと決意したターニングポイント
・3度の五輪出場とそれぞれの視界
・チームメートと対戦することもある卓球競技の難しさ
・10年以上トップフォームを維持する秘訣
・卓球を通じた恩返し
詳しくは2023年1月1日発刊号をご覧ください。
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